Op 23 mei 2018, een dag voor de opening van de zestigste Tong Tong Fair, voorheen Pasar Malam Besar, komt de reeks ‘Het voetspoor van Indische boeken’ tot een voorlopig eind. Voorlopig, want de formule blijkt vruchtbaar; op de vraag welk boek de lezer de ogen opende voor de Indische werkelijkheid zijn verrassende en tot lezen stimulerende antwoorden gekomen. Wie had gedacht dat De Toverberg van Thomas Mann op de lijst zou voorkomen, een vooroorlogs telefoonboek of een geïllustreerde atlas? De diepere lagen van het racisme werden opgezocht, de grenzen van de koloniale macht en de emancipatie van Indo’s en Indonesiërs, en de krenkingen van de oorlogen in de archipel. Biografen leidden ons terug naar het ontstaan van hun fascinatie voor hun favoriete schrijver, journalisten wezen een inspirerend voorbeeld aan, liefhebbers een dichter wiens regels ze nooit meer zullen vergeten.

Wellicht komt de redactie van Indisch Anders nog met een vervolg op de reeks, de keuze van de genodigde auteurs tot nu toe is de mijne — mocht u nog iemand missen in het gezelschap dan ligt daar misschien de verklaring. Ik wil graag namens de schrijversgroep Stichting Tong Tong nog eens hartelijk feliciteren met haar jubileumeditie van het festival, en nog vele gelukkige jaren wensen.

ESTHER WILS